Входят в соответствии с Указом Президента РФ от 24 сент. 2007 «Вопросы структуры федеральных органов исполнительной власти» в систему федеральных органов исполнительной власти наряду с федеральными министерствами, службами и агентствами.
Г. к. являются федеральными органами исполнительной власти, которые в соответствующей сфере деятельности осуществляют функции по выработке государственной политики и нормативно-правовому регулированию, контролю и надзору, оказанию государственных услуг и управлению государственным имуществом, если это предусмотрено положением о данном федеральном органе исполнительной власти.
Руководитель Г. к. вносит в Правительство РФ проекты нормативных актов Правительства РФ по вопросам, отнесенным к полномочиям Правительства РФ, представляет предложения по формированию проекта федерального бюджета в части, касающейся сферы деятельности Г. к., а также пользуется иными правами федерального министра, предусмотренными указами Президента РФ и постановлениями Правительства РФ.