Проводится раз в 2 года (по четным годам — в г. Иркутске, по нечетным — в регионах зоны озера Байкал в формате международных конференций) с целью привлечения внимания федерального центра к проблемам развития восточных территорий России, демонстрации российских интересов в Азиатско-Тихоокеанском регионе, выработки научных подходов и практических решений по целому спектру проблем многостороннего международного сотрудничества.
Первый Б. э. ф. состоялся в сент. 2000 в г. Иркутске под эгидой СФ по инициативе администрации, Законодательного собрания Иркутской области и Межрегиональной Ассоциации «Сибирское соглашение». Число его участников из 44 субъектов РФ превысило 1600 человек. Кроме того, приехали более 280 зарубежных специалистов из 16 стран мира. В 2001 в г. Улан-Удэ прошла конференция на тему «Экономика, экология, туризм», в которой участвовали 300 человек. На конференции был представлен аналитический доклад СФ «Россия в глобализирующемся мире: новые требования к стратегии развития», вызвавший дискуссию по проблемам устойчивого социально-экономического развития страны и ее восточных территорий, корректировки приоритетов и целей государственной политики с учетом общемировых тенденций и ценностей нравственного и духовного развития общества. Второй Б. э. ф. (сент. 2002, г. Иркутск) прошел под девизом «Европа — Россия — АТР: механизмы сотрудничества». В программу были включены социально-экономические, гуманитарные и экологические вопросы, рассмотрены крупные транспортные, энергетические проекты. Большой интерес вызвал аналитический доклад СФ «Здоровье нации как парадигма экономического и социального развития. Проблемы и ответственность бизнеса». В работе Б. э. ф., организационную помощь которому предоставили Министерство экономического развития и торговли РФ, администрация и Законодательное собрание Иркутской области, Торгово-промышленная палата РФ, Российский союз промышленников и предпринимателей (работодателей), участвовали более 2200 человек, в т. ч. представители из Австрии, Венгрии, Германии, Китая, Кореи, Монголии, США, Финляндии, Японии и др. государств. Ключевые предложения и рекомендации форума учтены в Стратегии экономического развития Сибири, утвержденной Правительством РФ. В сент. 2003 в рамках Б. э. ф. в г. Чите прошла конференция «Приграничное сотрудничество: взаимодействие цивилизаций» при участии 1247 человек, в т. ч. делегации из Китая и Монголии. На конференции рассматривались вопросы межгосударственного и межрегионального приграничного сотрудничества, эффективности государственной стратегии природопользования и охраны окружающей среды, государственного регулирования миграционных и демографических процессов, развития и совершенствования магистрального транспорта. Рассмотрен ряд крупных инвестиционных проектов, касающихся прежде всего реализации Стратегии экономического развития Сибири. Третий Б. э. ф. прошел в сент. 2004 в г. Иркутске под девизом «Европа — Россия — АТР: интеграция и сотрудничество». Его особенностью стала возросшая практическая направленность обсуждаемых вопросов и принимаемых рекомендаций. В работе Б. э. ф. приняли участие более 2400 человек из 30 субъектов РФ и более 100 зарубежных гостей из Германии, Малайзии, Монголии, Китая, Кореи, Сирии, США, Финляндии, Франции, Японии. Обсуждался аналитический доклад СФ «Место России в интеграции Евроазиатского континента». Рассмотрены состояние и развитие транспортной системы Сибири и Дальнего Востока, лесопромышленного и агропродовольственного комплексов, местного самоуправления, информационного пространства России, семейной политики. Состоялись «круглые столы» по проблемам военно-технической и промышленной политики РФ. Б. э. ф. внес значительный вклад в поиск решений для достижения устойчивого экономического и социального развития Сибири и Дальнего Востока, развитие международного сотрудничества. Четвертый Б. э. ф. (сент. 2006) прошел в Иркутске под девизом: «Европа — Россия — АТР: пути интеграции и сотрудничества». Б. э. ф. стал традиционной встречей представителей ФС РФ, Правительства РФ, руководителей регионов, межрегиональных ассоциаций «Сибирское соглашение» и «Экономическое взаимодействие субъектов Федерации Дальнего Востока и Забайкалья», российской и международной бизнес-элиты, а также ученых и общественных деятелей. Участникам четвертого Б. э. ф. направили приветствие Президент РФ В.В. Путин и Председатель Правительства РФ М.Е. Фрадков. Четвертый Б. э. ф. отличался более высоким уровнем представительства федеральных органов власти. Так, в его работе приняли участие: полномочный представитель Президента РФ в Сибирском федеральном округе А.В. Квашнин, Министр регионального развития РФ В.А. Яковлев, Министр здравоохранения и социального развития РФ М.Ю. Зурабов, Министр информационных технологий и связи РФ Л.Д. Рейман, президент ОАО «Российские железные дороги» В.И. Якунин, президент Российского союза промышленников и предпринимателей А.Н. Шохин и другие руководители федеральных исполнительных органов. Парламент России в работе Б. э. ф. представляли: Председатель СФ С.М. Миронов, заместители Председателя СФ Д.Ф. Мезенцев и М.Е. Николаев, председатели и заместители председателей комитетов и комиссий СФ, члены СФ, депутаты ГД (всего 50 членов СФ и 14 депутатов ГД). Международный статус Б. э. ф. был подтвержден высоким уровнем представительства зарубежных стран — Китайской Народной Республики, Социалистической Республики Вьетнам, Монгольской Народной Республики, Республики Корея, Соединенных Штатов Америки, Японии, Корейской Народно-Демократической Республики, Украины и др. Всего в работе Б. э. ф. приняло участие 26 иностранных делегаций. В составе участников Б. э. ф. и в программе его работы была значительно усилена региональная составляющая. Все мероприятия в рамках Б. э. ф. прежде всего были направлены на укрепление межрегиональных связей и межрегиональной интеграции. Из 22 регионов Сибири и Дальнего Востока на Б. э. ф. прибыли 520 участников, из них 76 руководителей регионов, крупных городов и муниципальных образований. В дни работы Б. э. ф. наряду с содержательной программой пленарных заседаний проведено 12 «круглых столов», несколько конференций и семинаров, выставка «Сибирь и Дальний Восток: крупномасштабные проекты и программы», ряд презентаций и деловых встреч. Изменился формат проведения Б. э. ф. Так, программа форума включала 3 пленарных заседания, в рамках которых состоялись пленарные дискуссии на темы: «Сибирь и Дальний Восток: точки роста», «Развитие человеческого капитала» и «Европа — Россия — Азиатско-Тихоокеанский регион: пути интеграции и сотрудничества». Эти дискуссии вели: С.М. Миронов — Председатель СФ, Д.Ф. Мезенцев — заместитель Председателя СФ, Р.С. Гринберг — директор Института экономики Российской академии наук, В.А. Садовничий — ректор Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова. В новом формате проходили и «круглые столы», в рамках которых организовано 12 дискуссионных площадок. Были рассмотрены приоритеты экономического развития Сибири и Дальнего Востока, перспективы развития транспортной и трубопроводных систем, лесной промышленности, агропродовольственного комплекса, информационного пространства. Обсуждались вопросы развития особых экономических зон и сферы туризма, проблемы демографии и здоровья населения, рынка образовательных услуг и реализации приоритетного национального проекта «Доступное и комфортное жилье — гражданам России». Наиболее актуальным для Сибири и Дальнего Востока стало рассмотрение на «круглом столе» вопроса «Формирование тарифов в Сибири и на Дальнем Востоке». Его участники поддержали инициативу Торгово-промышленной палаты РФ о проведении в 2007 Всероссийской тарифной конференции. Специальный «круглый стол» был посвящен такой теме, как «Устойчивое развитие экосистемы Байкальской природной территории». Дополнительно в рамках Б. э. ф. в СФ прошло заседание «круглого стола» на тему «Газификация регионов Восточной Сибири и инвестиционные источники ее реализации», а в г. Иркутске проведен семинар «Механизмы государственного управления: федерация и регионы», который вел Руководитель Аппарата Правительства РФ — Министр РФ С.Е. Нарышкин. По итогам пленарных дискуссий и работы «круглых столов» приняты рекомендации. Общее число принявших участие в Б. э. ф. достигло 2300 человек. Общее количество выступивших на пленарных дискуссиях, «круглых столах» и конференциях — 320 человек, из них 25 членов СФ.